Auf dem Weg nach Rowardennan

An diesem morgen haben wir ein leckeres Frühstück gemeinsam mit den vier anderen Gästen: ein älteres Anwälte-Ehepaar aus den USA, und ein jüngeres IT-ler Pärchen aus München. Nach dem Frühstück geht es wieder auf die Reise. Die heutige Strecke ist für insgesamt 24 km lang angelegt und beinhaltet mehrere Steigungen. Da uns das ziemlich weit scheint für den 2. Tag (wir wissen ja wie wir am 2. und 3. Tag sind...) beschließen wir, bis zum Ort Balmaha mit dem Bus zu fahren und erst ab dort zu laufen. Eine kluge Entscheidung denn der Weg ist auch so noch lang genug.

Boote bei Balmaha - boats near Balmaha

Gleich an der Bus Haltestelle in Balmaha gibt es ein Café wo wir noch einmal für einen Tee pausieren - vielleicht ein wenig dekadent wenn man bedenkt das wir ja noch garnicht gelaufen sind, aber das Oak Tree Inn ist zu hübsch und rustikal um es einfach zu ignorieren. Dann brechen wir auf in Richtung eines Hügels mit dem Namen Craigie Fort. Von oben haben wir eine tolle Aussicht halten uns aber nicht lange auf sondern es geht ziemlich gleich wieder runter. Wir hatten uns fest vorgenommen heute öfter mal Pause zu machen...

Blick auf Loch Lomond - view of Loch Lomond

Auf einem sehr schönen Waldweg, mehr oder weniger immer am Steilufer des Loch Lomond entlang, kamen wir durch wunderschöne Waldstücke und fanden zum Glück auch einmal ein paar Steine auf denen wir sitzen konnten um einen Teil unseres Lunchpaketes zu essen. Welch Wunder, fand sich nach einer Weile auf einem kleinen Campingareal sogar eine ordentliche Toilette!

Das Wetter blieb gut den größten Teil des Tages - nur mit unseren Kräften war es nicht so gut bestellt. Zwei weitere Hügel galt es noch zu überqueren und wenn der erste noch halbwegs mühelos ging waren wir beim zweiten schon ziemlich am Limit. Ausgerechnet dann fing es auch noch an zu regnen. Schottisches Wetter eben - wir waren ja vorbereitet und holten schnell die Capes hervor.
Der Weg zur Jugendherberge zog sich endlos hin und wir wollten  nicht mehr rasten, aus Angst dann vielleicht nicht mehr aufstehen zu wollen.

Die Herberge lag ganz romantisch in einem ehemaligen Jagdschloss direkt an den Ufern von Loch Lomond und nach einer freundlichen Begrüßung bezogen wir unser Zweibettzimmer. Die Gemeinschaftsduschen waren sauber und schön heiß. Anschließend machten wir es uns in den großen Fenstern des Wohnraumes gemütlich und schauten bei einem heißen Kakao zu wie draußen der Regen auf den See prasselte während zwei ganz harte Vertreter im kalten See baden.
Zum Essen gab es Lamm-Rosmarin-Burger mit Ofenkartoffeln in der Herberge weil wir das Haus nicht mehr verlassen wollten. Viele die wir unterwegs getroffen hatten waren auch hier aber schon um 21.00 waren alle im Bett und Stille legt sich über die Herberge.

Loch Lomond

This morning, we share a delicious breakfast with the other guests at the B&B: an older couple of lawyers from the US, and a young IT couple from Munich. After breakfast we continue our journey. Todays distance is estimated at 24km, including one big hill. We consider that quite long for the second day (knowing how we get on the second and third day), so we decide to take the bus for a smallpart of the way, to the nearest town: Balmaha. A wise decision, in retrospect, as the way is still long enough.

Just across from the bus stop, we stop at a café for a tea - possibly a little decadent of us after not having walked here, but the Oak Tree Inn is just too nice and rustic to pass up. We then head up a hill called Craigie Fort. From its top we have a spectacular view of Loch Lomond, but we do not linger and continue on the way down. Today, we are determined to take more breaks.

The weather is mostly nice today - just our strength is not at its best. Two more hills are left to climb, and while the first one is relatively relaxed, we are pretty much at our limit by the time we cross the second one. And of course, that is when it starts raining. Scottish weather at its finest - but we come prepared and take out our large capes for the rest of the way. The road to the hostel seems near endless now and we believe there is no point in stopping, as we're not sure if we'd want to keep moving afterwards. So we power through.

Blick aus dem Herbergsfenster - view from the hostel window

The hostel is located very romantically at the shores of Loch Lomond, and after a warm welcome there, we move into our twin room. The shared showers are great - clean and hot! - and afterwards we get comfortable in the common room, with windows looking across the Loch. Drinking a hot choclate we watch the rain and the two crazy fellows who decided now was the perfect time for a bath in the lake.
For dinner we get rosemary lamb burgers with potato wedges in the hostel, because we don't want to leave the house anymore. Many of the hikers we met on the way are here too, having their dinner and moving into their rooms. Before 9pm, almost everyone is in bed and silence falls over the hostel on this second day.


Rowardennan Hostel:   www.syha.org.uk/where-to-stay/lowlands/rowardennan-lodge.aspx
Private Room incl. Breakfast and Lunchpack  72.90 GBP  (Zweibettzimmer incl. Frühstück und Lunchpaket)

Von Milngavie nach Drymen

Nach einer entspannten Nacht in Milngavie ( wir wohnen bei Maggie Conway) und einem guten Frühstück brechen wir um kurz vor Neun auf zu unserem neuen Abenteuer. Noch schnell ein Foto am Startpunkt des West Highland Way und schon geht es los.

Der Weg aus der Stadt heraus ist schön denn es geht auf Forstwegen durch viel Wald. Wir kommen erstaunlich  gut voran  und erreichen schon bald Carbeth - oder besser die Abzweigung dort hin. Wir verlassen das Waldgebiet und kommen jetzt über offene Wiesen und kleinere Hügel. Das Wetter wechselt ständig, von Sonne ('Oh mein Gott ich muss die Jacke ausziehen ich geh kaputt hier drin!') zu plötzlich kaltem Wind und Nieselregen ('Brrrr ich friere! Lass mich schnell meine Jacke aus meinem Rucksack holen!). Nach knapp 3 Stunden plagt uns der Hunger und wir packen unseren Proviant aus. Es gibt keine Möglichkeit zu sitzen, außer man setzt sich einfach auf die Erde - was wir aber nicht machen denn es ist feucht -  also essen wir im Stehen eine Kleinigkeit.

Nachdem wir einen kleineren Hügel überquert haben erreichen wir die Glencoyne Whisky Distillery und direkt dahinter gibt es ein kleines Café: das Beech Tree Inn. Wir sind überglücklich besonders weil es hier endlich auch - nach gut 10 km - eine Toilette gibt. Da es mittlerweile Mittag ist essen wir eine Baked Potato und trinken eine kühle Cola dazu, um unsere Reserven wieder aufzufüllen. Eigentlich machen alle hier eine kurze Pause und so treffen wir zum ersten Mal einige unsere Mitwanderer - unter anderem zwei nette Niederländerinnen - denen wir später immer mal wieder begegnen. 

Die Pause tut gut aber wir haben noch knapp 10 km vor uns und es stellen sich schon die ersten Schmerzen ein. Iris' einer Fuß tut sehr weh und das nervt sie. Gleich nachdem wir Gartness passiert haben, das eigentlich nur aus ein paar Cottages besteht, müssen wir noch einmal einen Hügel erklimmen. Von dort können wir dann aber schon den südlichen Rand von Loch Lomond sehen, an dessen Ufer wir die nächsten Tage verbringen werden. Bis zu unserem B&B, der Mulberry Lodge zieht sich die Strecke noch ein wenig aber es ist das erste B&B am Stadtrand von Drymen. Wir sind ein wenig früh doch unser Zimmer ist schon fertig also wird mit letzter Kraft geduscht und Anna schläft praktisch sofort ein. Wir haben zwei Stunden Zeit bevor wir uns auf den Weg nach Drymen machen. Man sagte uns es dauert 8 Minuten - wir brauchen gut 20 denn uns tut alles weh (wir sind eindeutig nicht gut trainiert dieses mal). Im Clachan Inn - dem wohl ältesten Pub Schottlands - essen wir einen richtig leckeren Salat und Anna gönnt sich noch einen White Chocolate Red Velvet Cheescake. Dann schleppen wir uns zurück in unser B&B und schlafen sehr schnell ein.

After a relaxing evening and good night's sleep in Milngavie (where we're staying at Maggie Conway's) we wake in the morning to a great breakfast. Just after nine, we head out with our backpacks into our new adventure. We take our first picture at the official starting point of the way and then we are off.

The path leads out of the city onto a forest path along the river. We make good progress in the morning, reaching the crossing near Carbeth quite swiftly. Here, we leave the forest and now cross open fields and small hills with a lovely view over a small Loch. The weather is temperamental, changing every few minutes from sunshine ('Gosh I need to take off that coat I am melting in here!) to sudden cold winds and drizzles ('I am freezing! Let me get my coat out again!').
After about three hours away from Milngavie, we start getting hungry, so we take a quick break by the side of the road to eat some of our supplies. There is no possibility to sit down, safe for on the ground - which we don't do because it is damp...

Die schottische Distel -  Scottish Thistle 

After our little break we cross a small hill and reach the Glencoyne distillery. Directly after it, we find a small café: Beech Tree Inn. There, we decide to make a proper lunch break and we are relieved to have a first restroom after 10km. We have baked potatoes and coke to get our strength back before we head out again. Many others take a break here, too, so we meet our first fellow hikers - among them two dutch ladies - who we will meet again throughout our journey.

The lunchbreak is refreshing, and now we have roughly 10km still ahead of us. We start feeling the first aches and pains. Iris' foot is acting up for no reason and she is tremendously annoyed by it.
Shortly after we pass Gartness - which basically consists of only a few cottages - we have to climb another hill. From its top we have our first spectacular view of Loch Lomond, along the shores of which we will spend the next few days.

The road to our B&B - Mulberry Lodge - stretches a little now, but it is the first house at the edge of the town Drymen. We arrive there earlier than expected but our room is ready for us, so we take a shower and Anna falls asleep almost instantly for a midday nap. We relax for two hours, before we decide to get up and make our way to Drymen for dinner. We are told it's an 8 minute walk into the centre of town, where we will find pubs and restaurant, but for us it takes almost 20 minutes because our legs hurt. We are clearly not as fit as we should be.
We eat at Clachan Inn, the supposedly oldes pub of Scotland. We get a delicious salad and Anna has a great white chocolate and red velvet cheesecake for desert. Then we make our way back to the B&B and fall into bed. 


B&B Mulberry Lodge,   www.mulberrylodge.co.uk     Double with shared Bathroom (DZ mit Gemeinschaftsbad)  65.00 GBP

West Highland Way & Great Glen Way

Und wieder einmal ist es soweit. Diesmal führt uns unser Weg über den West Highland Way von Glasgow nach Fort William und von dort nach einem Tag Pause weiter auf dem Great Glen Way bis nach Inverness.

In zwei Wochen geht es los und die letzten Vorbereitungen laufen auf Hochtouren.  Alle Etappen sind geplant und die Tickets gebucht. So langsam macht sich die Aufregung breit und die Vorfreude auf unser schottisches Abenteuer. 

And once again it is time and a new trail is waiting for us. This year we will be in Scotland.  Our walk takes us from Glasgow along the West Highland Way to Fort William. After a day of rest we then head for Inverness walking the Great Glen Way.

We start in two weeks. All the preparations and planning are done and slowly but surely the excitement for our scottish adventure is taking over.